El Defensor del Pueblo, Carlos Camargo, denuncia que el reclutamiento de menores de edad en grupos armados ilegales es un crimen atroz y viola el Derecho Internacional Humanitario y el derecho colombiano. Él afirma que los menores no tienen la capacidad real para ejercer su voluntad y tomar decisiones informadas para unirse a estos grupos. Además, la Defensoría del Pueblo ha identificado 23 casos de reclutamiento de menores de entre 13 y 17 años en el primer trimestre de 2023 en Colombia, lo que hace que la situación sea cada vez más preocupante.

El ELN, que actualmente está en una mesa de diálogo con el Gobierno, ha afirmado que las personas mayores de 16 años pueden unirse voluntariamente a sus filas, lo que Camargo cree que es una falta de comprensión de la realidad de los menores de edad en el país. La Defensoría del Pueblo exige a los grupos armados ilegales que detengan el reclutamiento de menores de edad y entreguen a todos los que estén actualmente en sus filas.