Por: Miguel Ángel Rubio Ospina, Coordinador
Línea Jóvenes en Riesgo y Participación Juvenil
El Icetex (Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior) es una entidad gubernamental nacional que tiene como objetivo principal facilitar el acceso a la educación superior de calidad mediante el otorgamiento de créditos educativos. Desde su fundación en 1950, el Icetex ha sido responsable de financiar los estudios de millones de estudiantes colombianos.
El Icetex ha sido una alternativa importante para que los estudiantes colombianos puedan acceder a la educación superior, especialmente para aquellos que no tienen los recursos económicos para hacerlo. Según cifras de la misma entidad, entre 2015 y 2021, se han otorgado más de 1,5 millones de créditos educativos a nivel nacional.
En 2021, el Icetex recibió un total de 155.000 solicitudes de crédito educativo, lo que representa un aumento del 24% en comparación con el año anterior. La pandemia del Covid-19 ha sido un factor importante en el aumento de las solicitudes de préstamos, ya que muchas familias han visto disminuidos sus ingresos y no pueden costear los gastos de la educación superior.
Recientes intentos de reforma
Las modificaciones propuestas por el gobierno en 2021 a una reforma al Icetex con el objetivo de hacerlo más eficiente y sostenible, incluyeron:
La creación de un fondo de garantías para los créditos educativos, con el objetivo de reducir el riesgo crediticio del Icetex y facilitar el acceso al crédito para los estudiantes.
La implementación de un modelo de financiación basado en el rendimiento académico y la empleabilidad de los estudiantes, con el objetivo de incentivar el éxito académico y laboral de los beneficiarios de los créditos educativos.
La eliminación del requisito de codeudor para los créditos educativos, lo que facilitaría el acceso al crédito para aquellos estudiantes que no tienen un codeudor solvente.
Sin embargo, a pesar de la importancia del Icetex para facilitar el acceso a la educación superior en Colombia, la institución también ha sido objeto de críticas por parte de algunos sectores de la sociedad. Algunas de las críticas más comunes son:
La alta tasa de interés de los préstamos, que puede llegar hasta el 14% anual. Algunos críticos argumentan que esta tasa es demasiado alta y dificulta el pago de los préstamos por parte de los estudiantes.
La falta de transparencia en la asignación de los créditos educativos, que algunos críticos argumentan que está sesgada hacia estudiantes de estratos socioeconómicos más altos.
La falta de capacidad del Icetex para garantizar la calidad de la educación que financia. Algunos críticos argumentan que el Icetex debería tener un papel más activo en garantizar que los programas de estudio financiados sean de alta calidad.
¿Qué propuestas de reforma ha planteado el gobierno Petro para esta entidad? El gobierno de Gustavo Petro ha planteado varias propuestas de reforma para el Icetex:
Reducción de las tasas de interés de los préstamos: ha propuesto reducir las tasas de interés de los préstamos del Icetex para hacerlos más accesibles a los estudiantes.
Aumento del presupuesto para el Icetex: el gobierno ha propuesto aumentar el presupuesto del Icetex para poder otorgar más créditos educativos a los estudiantes.
Creación de un sistema de financiación mixto: en el que tanto el Estado como el sector privado aporten recursos para financiar los estudios de los estudiantes.
Creación de un fondo de becas: crear un fondo de becas para financiar la educación de los estudiantes más pobres y vulnerables.
Revisión de la política de condonación de créditos: el gobierno ha propuesto revisar la política de condonación de créditos del ICETEX para hacerla más efectiva y justa.
Es importante destacar que estas propuestas aún no han sido aprobadas y que están en discusión en el Congreso de la República.
En conclusión, el Icetex ha sido una herramienta importante para facilitar el acceso a la educación superior en Colombia, especialmente para aquellos estudiantes que no tienen los recursos económicos para hacerlo. A pesar de que ha sido objeto de críticas, las modificaciones propuestas por el gobierno podrían mejorar su eficiencia y sostenibilidad. Sin embargo, es importante que se aborden las críticas de manera efectiva para garantizar que el Icetex pueda seguir cumpliendo su objetivo de facilitar el acceso a la educación superior de calidad para todos los estudiantes colombianos.